Monter des pneus hiver sur son véhicule plutôt que des simples pneus 4 saisons lorsque les grands froids arrivent constitue un réel avantage sur la route. Ces pneus sont optimisés aussi bien pour une utilisation à basse température, que pour les temps particulièrement pluvieux et surtout pour la conduite sur routes enneigées ou boueuses. Ils représentent donc un haut niveau de sécurité. On reconnaît les pneus hiver appropriés par le sigle « M + S », c’est-à-dire « boue et neige » ou « Mud & Snow », ou par le symbole de l’"Alpine" – attention le symbole du flocon de neige, qui représente une montagne avec un flocon de neige, a été créé, car le marquage M + S n'est pas protégé et peut donc être mal utilisé.

En hiver, l’utilisation de pneus neige adéquats a des avantages considérables en comparaison de l’utilisation de pneus été. Le premier réside dans le mélange de la gomme qui la rend considérablement plus molle que celle d’un pneu été et qui ne durcit pas avec le froid. Grâce à ça, la flexibilité et l’efficacité du pneu sont accrues. Cela entraîne une augmentation de l'adhérence et de la traction, ce qui permettra une meilleure conversion des forces motrices du véhicule en énergie cinétique. La deuxième particularité est la constitution du profil des pneus hiver. Le design de la bande de roulement présente plus de lamelles ou de rainures qui permettent de conduire même sur une couche épaisse de neige. Les lamelles s'adaptent aux aléas de la route au cours du roulement et de cette manière, le pneu offre une meilleure adhérence à la neige et à la boue, ce qui amène une stabilité accrue et une meilleure utilisation du pneu. Vous devez veiller à avoir une pression plus élevée que pour les pneus été – entre 0.2 et 0.3 bars de plus. Si l’on conduit avec des pneus hiver en été, on doit compter une distance de freinage plus longue et une usure plus rapide, ce qui est préjudiciable pour la sécurité.

Profondeur recommandée

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La loi requiert une profondeur minimale des rainures de 1,6 mm. Toutefois, les recommandations conseillent une profondeur plus élevée – l'ADAC (fédération automobile de référence en Europe) indique une profondeur minimale de 4 mm. En cas de profondeur insuffisante des rainures (usure), le véhicule n'est plus capable d’adhérer parfaitement à la route ; cela est particulièrement dangereux sur la neige, la glace et la pluie. Pour une sécurité optimale sur la route, il est donc essentiel de contrôler régulièrement l'état de ses pneumatiques hiver. Afin de vous faciliter l'entretien, le constructeur Nokian a créé le Winter Safety Indicator (WSI). Sous la forme d'un flocon de neige, celui-ci disparaît lorsque les rainures ne sont plus suffisamment profondes. Cette technologie est disponible sur tous les pneus neige Nokian tels que le Nokian WR A3 ou encore le Nokian WR D3.

Comment bien les acheter ?

Les pneus hiver doivent être remplacés après environ 5–6 saisons d’utilisation, parce que, premièrement, la gomme durcit et le pneu perd progressivement de son élasticité et, deuxièmement, les rainures du profil diminuent à cause de l'usure. Ceci constitue un danger et augmente notamment le risque d'aquaplaning et le dérapage incontrôlé dans des conditions glissantes. Si vous recherchez un modèle qui dure longtemps tout en étant adhérent et confortable, le pneu Michelin Alpin A4 est un excellent compromis.

Dans l'achat de pneus neige, vous devez prêter une attention particulière à la réponse des pneus face aux exigences du véhicule, spécialement en termes de vitesse et de charge. La capacité de charge maximale d'un pneu de voiture de tourisme est identifiée par son indice de charge (LI). La vitesse maximale est exprimée par le symbole de vitesse (GSY).

En outre, la plupart de ces pneus sont des pneus directionnels. Cela signifie qu'ils sont marqués par une direction donnée qui doit être strictement respectée lors de l'installation. Ceci est important car c’est la seule façon pour la bande de roulement d’être efficace à 100 %. Certains propriétaires de véhicules ont recours à des pneus hiver roue complète qui ne nécessitent pas le montage du pneu sur la roue. La roue peut être ainsi rapidement montée à la voiture avec la jante.

Tests

Tout comme les pneus été, les pneus neige sont soumis à des tests réguliers qui sont conçus par diverses associations et instituts. Parmi les plus connus, on retrouve les tests de l'ADAC et TCS sur les pneus hiver, les tests de l’UFC Que Choisir et des magazines Turbo/Auto Plus. En outre, le net recèle de nombreux conseils et avis de consommateurs, notamment le site 60 millions de consommateurs. Les pneus hiver Hankook sont particulièrement populaires. Citons également les pneus hiver Goodyear, qui comptent notamment le modèle Ultra Grip 8 primé à l'occasion de plusieurs tests.

Pneus hiver rechapés – Que valent-ils ?

Un pneu rechapé signifie qu’un vieux pneu reçoit une nouvelle bande de roulement avec un nouveau profil. En ce qui concerne certaines propriétés, ces pneus rechapés sont les mêmes – ils adhèrent sur la neige aussi bien que les pneus neufs. Cependant, ils montrent une usure beaucoup plus rapide et aussi une capacité de freinage plus faible. Ces pneus hiver rechapés coûtent bien évidemment beaucoup moins cher (la moitié d’un pneu neuf en moyenne). Vous pouvez reconnaître ces pneus par leur icône AIR.

Les réglementations des pneus hiver : qu’en est-il ?

En Belgique, il n’existe pas d’obligation légale de monter des pneus hiver ou des chaînes à neige. Toutefois, les assureurs peuvent estimer le véhicule mal équipé en cas d’accident sur route enneigée ou verglacée et réduire l’indemnisation. Il est donc fortement recommandé d’adopter des pneus hiver 3PMSF dès que les températures descendent en dessous de 7 °C, notamment dans les régions ardennaises.

Comment bien préparer sa voiture pour la conduite hivernale ?

Avant l’arrivée de l’hiver, il est essentiel de vérifier la profondeur et la pression des pneus, ainsi que l’état de la batterie, des feux et du liquide lave-glace. Munissez-vous également de chaines à neige, de dégivrant et de fournitures d’urgence (couverture, lampe, etc.). Adaptez votre conduite aux conditions hivernales et surveillez régulièrement la météo et l’état des routes.

Questions fréquentes sur les pneus hiver

Quelles sont les règles concernant les pneus hiver dans les pays voisins de la Belgique ?

• France : obligation dans certaines zones montagneuses du 1er novembre au 31 mars (Loi Montagne), amende jusqu’à 375 € en cas de non-respect.
• Allemagne : obligation « situative » — pneus hiver requis dès que les routes sont enneigées ou verglacées, sans période fixe.
• Luxembourg : pas d’obligation légale, mais le conducteur reste responsable en cas d’accident si le véhicule n’est pas adapté aux conditions hivernales.
• Pays-Bas : pas d’obligation légale, mais le marquage M+S est reconnu pour une meilleure performance sur neige.

Quel est le taux d’utilisation des pneus hiver en Belgique ?

En Belgique, environ 15 à 20 % des automobilistes utilisent des pneus hiver ou toutes saisons pendant la saison froide, avec une adoption plus marquée dans les régions ardennaises et à proximité de l’Eifel belge.

Les pneus toutes saisons sont-ils autorisés en hiver ?

En Belgique, ils sont autorisés dès lors qu’ils portent au minimum le marquage M+S. À partir du 1^er novembre 2024, conformément au règlement européen, seuls les pneus munis du symbole 3PMSF (flocon de neige sur une montagne à trois pics) garantiront une performance optimale sur neige et verglas.

Une assurance couvre-t-elle un accident causé par des pneus été en hiver ?

• Oui, la responsabilité civile couvre toujours les dommages causés à un tiers.
• Mais, si vous êtes responsable et mal équipé, votre assureur peut réduire ou refuser l’indemnisation de vos propres dommages, voire appliquer une franchise ou un malus.

Les chaînes à neige sont-elles obligatoires en Belgique ?

Non, il n’existe pas d’obligation légale de chaînes à neige en Belgique. Toutefois, l’usage de pneus hiver 3PMSF est fortement recommandé dans les zones ardennaises lorsque les routes sont enneigées.