Bandenmaten worden doorgaans weergegeven in de vorm van een reeks getallen gecombineerd met een letter. Hoewel dit in eerste oogopslag erg ingewikkeld kan lijken, is deze notering in feite juist tamelijk eenvoudig te begrijpen. In een bandenmaat zoals 185 65 r14 bijvoorbeeld, staat het eerste getal namelijk voor de breedte van de band in millimeters. Het betreft hier dus simpelweg een band die 185 millimeter breed is.

Na de breedte staat het tweede getal in de bandenmaat 185 65 r14 voor de hoogte. Hier wordt de hoogte van de zijkant van de band ook wel bekend als de wang mee bedoeld. Standaard wordt deze niet uitgedrukt in millimeters, maar in de procentuele verhouding tot de breedte van de band. Bij de genoemde bandenmaat is de hoogte daarom gelijk aan 65% van 185 millimeter, oftewel 120,25 millimeter.

De letter van de bandenmaat geeft de constructie van het karkas van de band weer. Bij een maat van 185 65 r14 geeft de "R" aan dat het om een radiaalband gaat. Dit is een band waarbij de koordlagen in een haakse hoek ten opzichte van de rijrichting van de band lopen. De overgrote meerderheid van de vandaag de dag geproduceerde autobanden zijn radiaalbanden.

Het laatste getal na de letter tenslotte is erg belangrijk. Dit is namelijk de afmeting van de velg waarop de band past. Deze wordt weergegeven in inches, waardoor het hier een band betreft voor een velg van 14 inch.