Elke bandenmaat is opgebouwd uit cijfers en codes die soms moeilijk te ontcijferen lijkt. Dit maakt wel dat een combinatie als 215 50 r17 voor iedereen gemakkelijk te herkennen is. Om de juiste banden te vinden, is het handig om te weten waar deze combinatie echter voor staat. Bij een bandenmaat als 215 50 r17 staat het eerste getal voor de bandbreedte, die wordt uitgedrukt in millimeters. In dit geval bedraagt de breedte van de band dus 215 mm.

Het tweede getal van de combinatie 215 50 r17 vertelt de doorsnede van de band en wordt als een percentage weergegeven. De doorsnede is de verhouding tussen de breedte en hoogte van de autoband. Bij deze band is dit dus precies de helft, 50%.

In de maat komt ook een letter voor, in dit geval de letter 'r'. Deze geeft aan dat de band radiaal is opgebouwd. De zogenaamde radiaalband wordt tegenwoordig veel gebruikt, omdat hij zuiniger en over het algemeen veiliger is. 98% van alle banden die in de wereld geproduceerd worden zijn radiaalbanden.

De laatste twee cijfers van de maataanduiding staat voor de velgdiameter die deze band nodig heeft. Deze waarde wordt uitgedrukt in inches en bedraagt in ons voorbeeld 17 inches.